プロがどのツールを使って音を磨き上げているのか、気になったことがあるなら、ここはまさに最適な場所です。このブログ記事では、イコライザーの世界を深く掘り下げ、ミキシング、オーディオポストプロダクションでのマスタリング、そして音楽制作において、なぜそれらが欠かせないツールなのかを解説します。
イコライザーとは？
イコライザー、略してEQは、オーディオ信号の周波数を調整できる、オーディオ処理に欠かせないツールです。低音を強調したいときも、ボーカルのきらびやかさを際立たせたいときも、イコライザーが鍵になります。
イコライザーにはどんな種類がある？
イコライザーにはいくつかの種類があり、それぞれに特有の利点があります。もっとも一般的なのは次の2つです：
- グラフィックEQは、ライブサウンドの現場でよく使われ、
- パラメトリックEQは、パラメータを通じて非常に細かい制御ができます。
イコライザープラグインとは？
イコライザープラグインは、クラシックなイコライザーのデジタル版です。Digital Audio Workstation（DAW）にVST、AU、またはAAXプラグインとして読み込むことができ、各周波数を精密にコントロールできます。とはいえ、良い音楽を作るために本当にイコライザープラグインを購入する必要があるのでしょうか？
音楽を作りたいなら、イコライザープラグインは買う必要がある？
答えはノーです。なぜなら、ほぼすべてのDAWにイコライザープラグイン（いわゆるStock plugin）が含まれているからです。ただし、多くのプロがサードパーティ製のイコライザープラグインを支持するのには、きちんとした理由があります。まずは、イコライザーが実際にどのように動作するのかを見てみましょう。
イコライザーはどのように構成されている？
イコライザーは通常、オーディオ信号内の特定の周波数帯域を狙って調整できる、いくつかのパラメータで構成されています。
周波数
周波数はヘルツ（Hz）で測定され、通常は0 Hzから20 kHzまでの範囲をカバーし、人間の耳が聞き取れる音域におおむね対応しています。イコライザーによっては40 kHzまで届くものもあります。耳を鍛えて、周波数帯域を正確に見分けられるようにしましょう。
ゲイン
ゲインコントロールでは、選択した周波数帯域の音量を上げたり下げたりできます。EQの中でも最も重要なパラメータのひとつです。
フィルターの品質（Qファクター）
Qファクターは、影響を受ける周波数帯域の幅を決めます。Qが高いほど帯域は狭くなり、Qが低いほど広い範囲に作用します。
どんなEQフィルタータイプがある？
ここでは、もっとも一般的なEQフィルタータイプを簡単に紹介します：
ピークEQ（ベルEQとも呼ばれます）
選んだ中心周波数の周辺をブーストまたはカットします。
ハイパスフィルター（ローカットとも呼ばれます）
あるポイントより上の周波数を通し、それより下の成分を減衰させます。
ローパスフィルター（ハイカットとも呼ばれます）
ハイパスの逆で、あるポイントより下の周波数を通し、それより上を減衰させます。
ハイシェルフフィルター
選んだカットオフより上の周波数をすべてブーストまたはカットします。
ローシェルフフィルター
ハイシェルフと同様ですが、しきい値より下の周波数に作用します。
イコライザープラグインの使い方は？
基本を理解したら、次はイコライザープラグインを効果的に使う段階です。ここでは基本的なヒントを紹介します：
- ソロで聴いて、文脈の中でも確認する： 変更を加える前に、対象の音を単独で聴き、その後で全体のミックスの中で聴いて問題を見つけます。
- ダイナミックな設定を試す： 控えめなEQやダイナミックEQの変化を試して、ミックスをより生き生きとしたサウンドにします。
- 個々の周波数帯をソロにする： 特定の問題箇所に対処するため、各帯域を単独で聴きます。
- M/S（Mid/Side）設定を使う： 上級エンジニアやプロは、Mid/Side EQを使って要素をより正確にミックス内へ配置できます。
- 可能ならオーバーサンプリングを使う： EQプラグインがオーバーサンプリングに対応していて、システムがそれに耐えられるなら、有効にして不要なアーティファクトを減らしましょう。
EQプラグインを使うためのヒント：
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ボーカル＆ラップ
- 男性ボーカル：
- 約200 Hz、650 Hz、2 kHz、約6 kHzを強調
- 約400 Hz付近をカット
- 女性ボーカル：
- 約300 Hz、800 Hz、2.5 kHz、約5 kHzを強調
- 約450 Hz付近をカット
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ギター、ピアノ、ストリングス、シンセなどのメロディック楽器
- 各楽器のキャラクター周波数を際立たせ、不要な周波数は慎重に減らしてミックスをクリーンに保つ
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ベース、キック、スネア、ハイハット、パーカッションなどのドラム
- キックドラム
- 約80 Hzと約2 kHzをブースト
- 約500 Hz付近をカット
- スネア
- 100 Hz、約1 kHz、約4 kHzをブースト
- 約300 Hz付近をカット
- 約50 Hz以下をローカット
- ハイハット
- 約400 Hzと約2 kHzをブースト
- 約600 Hz付近をカット
なぜイコライザープラグインを買うべき？
高品質なサードパーティ製EQプラグインに投資すると、作業効率とサウンドに大きな違いが生まれます。プレミアムEQプラグインは、細かな制御だけでなく、ダイナミクス、Mid/Side処理、オーバーサンプリング、拡張ビジュアライゼーションなどの高度な機能を備えていることが多いです。
多くのEQプラグインは、購入前に無料デモで試せます。いくつかの異なるプラグインを少数そろえておくのも悪くありません。自分のスタイルに合うものを見つけましょう。
おすすめのイコライザープラグインは、こちらでも紹介しています：ミキシングとマスタリングに最適なEQプラグイン
EQプラグインを買うときは何をチェックすべき？
イコライザープラグインを買うときは、機能、使いやすさ、予算を考慮しましょう。今の自分の成長に本当に役立つツールだけを選ぶことが大切です。また、手持ちのラインナップに、テクニカルな（透明系の）イコライザーが必要か、それとも色付け系のイコライザーが必要かも判断しましょう。
おすすめのEQプラグインは？
市場で高評価のイコライザープラグインには、次のようなものがあります：
さらにおすすめを知りたい方は、こちらの記事をご覧ください：audio.tipsのミキシング＆マスタリングに最適なEQプラグイン
イコライザープラグインはどこで買える？
イコライザープラグインは Plugin Boutiqueでの購入をおすすめします。手頃な価格のシンプルなツールから、高度なマスタリンググレードのEQまで幅広くそろっており、頻繁なセールやバンドルオファー、使いやすいライセンス管理ツールもあるため、スムーズで手間のない購入体験ができます。
