エントリーガイド

オーディオに興味はあるけれど、何から始めればいいかわからないですか？それなら、ここがぴったりの場所です。音楽制作、サウンドデザイン、あるいは音そのものへの理解を深めたい場合でも、このガイドでは、オーディオの世界をこれから広げていけるように、簡潔でわかりやすい入門をご紹介します。

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オーディオとは？

Audioとは、本質的には「可聴音」にほかなりません。音楽、話し声、ノイズなど、私たちが耳で何かを知覚した瞬間、それをオーディオと呼びます。技術的に言えば、オーディオとは音の電気的またはデジタル的な表現です。DAWで目にするもの、microphoneで録音するもの、headphonesで聴くものは、すべてこうした信号に基づいています。常に重要なのは音そのものと、それを私たちがどのように作り、処理し、再生するかです。

音はどのように機能するのか？

音は振動です。何かが振動すると、その周囲の空気を動かします。この動き――音波――が私たちの耳に届き、音として知覚されます。

では、音波とは何でしょうか？

音波とは、振動によって引き起こされる空気分子の動きにすぎません。たとえばギターの弦を弾くと、弦は振動し始めます。この振動によって周囲の空気が脈動し、波形が広がって耳に届きます。

周波数 – 音が高く聞こえるか低く聞こえるか

ここから少し技術的になります。周波数は、音波が1秒間に何回振動するかを示します。周波数が高いほど、ピッチは高くなります。周波数が低いほど、ピッチは低くなります。これはHertz (Hz)で測定されます。バスドラムのビートは低い音で、しばしば50 Hz前後です。一方、高い女性の声は通常600 and 4000 Hzの間にあります。

振幅 – 音が大きいか小さいか

Amplitudeは、音波の「振れ幅」を表します。振幅が大きいほど、私たちはその音を大きく知覚します。これは、なぜvolumeがlevelと同じではないのかを理解するうえで重要です――ただし、それについてはこのあと説明します。

空気からオーディオへ

私たちの聴覚を理解することは非常に重要です。なぜなら、耳はまさに驚異そのものだからです。そして、オーディオを扱うとき、耳は私たちにとって最も重要なツールです。

マイクとしての耳

人間の耳は大きく3つの部分で構成されています。外耳（音を受け取る部分）、中耳（音を伝える部分）、そして内耳（それを神経インパルスに変換する部分）です。これらすべては、わずか数ミリ秒という非常に短い時間の中で起こります。私たちの脳はこれらのインパルスを組み立て、私たちが「音」として知覚します。

なぜ、ある音は他の音よりもよく聞こえるのでしょうか？

私たちの聴覚は非線形で、非常に複雑です。特に2〜5 kHzの周波数帯に敏感で、たとえばここには音声明瞭度の重要な要素があります。いわゆるFletcher–Munson curvesは、全体の音量が小さいとき、低い低音や非常に高い高音をより小さく感じることを示しています。そのため、小さな音量で聴く音楽はバランスが悪く感じられることがあります。

「listener fatigue」や「listening habit」とは何を意味するのでしょうか？

長時間のセッションの後では、私たちの聴覚は疲労することがあります。その結果、音がこもって聞こえたり、音量の判断を誤ったりします。これをlistener fatigueと呼び、長時間働き続けて休憩を取らないことで起こる可能性があります。

同時に、私たちは質の悪い音環境や試聴環境にもすぐ慣れてしまいます。これはlistening habitsと呼ばれます。つまり、私たちの聴覚には一種の記憶のようなものがあり、これはミキシングやマスタリングを学ぶうえで特に重要です。

オーディオエンジニアとして聴覚を鍛え、守るべき理由

鍛えられた耳は非常に価値があります。しかし同時に、とても傷つきやすいものでもあります。継続的に大きな音にさらされることで、永続的なtinnitusや、場合によっては完全な難聴につながることもあります。したがって、大音量のコンサートでは聴覚保護を着用し、長時間のスタジオセッション中には休憩を取りましょう。

何が大きくて、何が静かですか？

音量を理解するのは…それほど簡単ではありません。というのも、音量には実際にはさまざまな測定方法や知覚のされ方があり、常に「大きい音」が本当に大きいとは限らないからです。

デシベル（dB）とは？

デシベル（dB）は、ある信号が基準値と比べてどれほど強いかを示す対数単位です。たとえば、会話はおよそ60 dB SPL、工事現場はおよそ100 dB SPLです。インイヤーヘッドホンは簡単に110 dBに達することがあり、これは長時間では確実に聴力へダメージを与えます。

違い：ラウドネス vs. レベル

いわゆるレベルは、信号の客観的な強さを測るものです（たとえばdBFSやVU）。一方でラウドネスは、私たちがそれをどれくらい大きく知覚するかを表します。したがって、ピークレベルが同じ2つの曲でも、感じ方は大きく異なり、明確な差が出ることがあります。ラウドネスは周波数スペクトルや曲のダイナミクスにも左右されます。

レコーディングスタジオでは、音量にどの測定単位が使われますか？

スタジオで音量に最もよく使われる単位は次のとおりです。

dBFS（Decibel Full Scale）: デジタルレベル用
VU（Volume Units）: アナログのレベル表示用
LUFS（Loudness Units Full Scale）: 知覚上のラウドネス用。マスタリングで重要
RMS（Root Mean Square）: 平均レベル。たとえばミキシングで重要

モノラルとステレオの違いは何ですか？

ヘッドホンで音楽をよく聴いていると、音が中央からだけ、あるいは左または右からだけ聞こえることがあると気づいたかもしれません。簡単に言えば、これがモノとステレオの重要な違いです。つまり、音が1つの方向からだけ知覚されるのか（モノ）、複数の方向から空間的に広がって知覚されるのか（ステレオ）ということです。

モノ：すべてが1つの方向から聞こえる

モノは1チャンネル、1信号を意味します。すべてが両方のスピーカーから同じように再生されます。これは音声、ポッドキャスト、またはクラブサウンドに役立つ場合があります。

ステレオ：空間、奥行き、広がり、ファントムセンター

ステレオは左と右の2チャンネルを使用します。これにより空間の感覚が生まれ、音がよりワイドに、より奥行きを持って、よりリアルに感じられます。特に興味深いのが、いわゆるファントムセンターです。信号が両チャンネルで同じ音量の場合、そこにスピーカーがなくても中央から聞こえてくるように感じられます。