Twee dagen beatcon in het House of Music Berlijn
beatcon 2026 is voorbij. Op 2 en 3 oktober was het House of Music in Berlijn opnieuw een ontmoetingsplek voor producers, artiesten, technici en fabrikanten. Hoewel "ontmoetingsplek" het waarschijnlijk beter omschrijft dan "beurs". In werkelijkheid breng je twee dagen door met het afwisselen tussen sessies, gesprekken, muziek en allerlei verschillende productiebenaderingen.
Wat we er fijn aan vinden, is dit zekere gevoel van nabijheid. Je zit in een workshop, volgt iemands productieproces en tien minuten later sta je in de gang te praten met iemand die momenteel werkt aan een album, een mix of een technisch probleem van zichzelf. Dat klinkt misschien een beetje triviaal, maar die gesprekken blijven ons meestal langer bij dan de grote programmapunten.
Dit jaar werden ook de nieuwe beatcon Labs geïntroduceerd. En naar onze mening waren ze een behoorlijk goede toevoeging aan het evenement.
German Beatmaking Championship: produceren voor een publiek
Een onderdeel van het programma dat natuurlijk de aandacht trekt, is het German Beatmaking Championship.
Beatmaking gebeurt meestal op een nogal onspectaculaire manier. Koptelefoon op, DAW open, een paar uur verdwijnen en op een gegeven moment is er een beat. Op het podium verandert die dynamiek volledig. Plotseling wordt het resultaat afgespeeld voor een publiek en direct vergeleken met andere producties.
Je zou kunnen denken dat dat relatief weinig te maken heeft met traditionele audiotechniek. In werkelijkheid laat het heel goed zien hoe nauw produceren, performance en community met elkaar verbonden zijn geraakt.
Een beat kan niet alleen op technisch niveau werken. Er is een idee voor nodig, energie en bovenal iets dat blijft hangen. En, eerlijk is eerlijk, dat is waarschijnlijk ook heel gezond voor ons technici. We kunnen makkelijk verstrikt raken in transiënten, frequenties, luidheid en details die niemand buiten onze studio ooit bewust zal opmerken.
Uiteindelijk beslist het nummer nog steeds.
Daarom was het Championship een mooi contrast met de meer technische sessies op beatcon. Aan de ene kant worden dingen geanalyseerd en uitgelegd. Aan de andere kant wordt er simpelweg hard muziek door de ruimte gedraaid en binnen een paar seconden kun je meestal wel horen of iets werkt.
Ons hoogtepunt: Live mixen met DUO Mastering en GEMA
Zaterdag werd voor ons natuurlijk wat persoonlijker.
Bij de Mix Lab mixten we als DUO Mastering live het winnende nummer van de GEMA Song Challenge. Geen traditionele presentatie met dia's en ook geen sessie waarbij je een voltooide mix opent en achteraf uitlegt waarom alles al perfect werkt.
In plaats daarvan ging het werkelijk om het proces.
We plaatsten individuele elementen, pasten niveaus aan, maakten klankmatige beslissingen en controleerden herhaaldelijk wat die beslissingen deden met het nummer als geheel. En als we eerlijk zijn, is dat waarschijnlijk de meest zinvolle manier om überhaupt over mixen te praten.
Want mixen bestaat zelden uit spectaculaire individuele beslissingen.
Meestal gaat het meer om het veranderen van veel kleine dingen totdat alles plotseling wat natuurlijker aanvoelt. Het ene element krijgt iets minder ruimte. Een ander schuift naar voren. Misschien heeft een geluid minder bewerking nodig dan je aanvankelijk dacht. Of beter gezegd, soms is de beste beslissing echt om ergens vanaf te blijven.
Dat live doen voor een publiek bleek interessanter dan we aanvankelijk hadden verwacht. In de studio kun je makkelijk tien minuten terugspringen, iets vergelijken of simpelweg het nummer weer van het begin af aan beluisteren. Tijdens een livesessie komt de gedachte achter elke beslissing veel meer bloot te liggen.
En dat is interessant omdat de plugin zelf plotseling minder belangrijk wordt dan de vraag waarom we überhaupt iets veranderen.
SPL en de technische kant van de mix
Natuurlijk speelt de technische omgeving ook een rol tijdens een mixsessie.
SPL was zichtbaar aanwezig op beatcon en als je dagelijks met audio werkt, weet je natuurlijk hoeveel monitoring, signaalstroom en vertrouwde hardware je workflow kunnen beïnvloeden. Toch wilden we bewust niet dat de sessie zou ontaarden in een 'gear talk'.
Misschien is dat sowieso een van de moeilijkere lessen bij het mixen: goede tools helpen enorm, maar ze nemen de eigenlijke beslissing niet voor je.
Een EQ kan extreem precies zijn. Een compressor kan technisch uitmuntend zijn. Een monitorcontroller kan de workflow comfortabeler maken. Niettemin moet er nog steeds iemand beslissen of het nummer er na gebruik oprecht beter van klinkt.
Dat is moeilijk terug te brengen tot één bepaald stuk apparatuur.
De beatcon Labs waren een nuttige toevoeging
De nieuwe beatcon Labs veranderden het evenement vanuit ons perspectief merkbaar.
Creative Labs, Sound Labs, Vocal Labs, Mix Labs en Community Labs geven individuele onderwerpen meer ruimte en maken het programma tegelijkertijd tastbaarder. In plaats van alleen over productie te praten, kun je echte workflows bekijken en horen wat er tijdens het proces gebeurt.
Zeker bij audio is dat niet te onderschatten.
Je kunt een compressor in behoorlijk wat theoretisch detail uitleggen. Op een gegeven moment zijn threshold, ratio, attack en release begrepen. Wat echter vaak ontbreekt, is het moment waarop iemand hoort waarom de compressor in die specifieke situatie wordt gebruikt.
Hetzelfde geldt voor opname, arrangement, zangproductie of mastering.
Naar onze ervaring beginnen de betere vragen meestal toch pas te verschijnen zodra er een echt nummer speelt. Plotseling gaat het niet meer over wat een tool in het algemeen doet. Het gaat erover waarom iemand op dit moment juist deze beslissing maakt.
Vanuit ons perspectief maakt dat de Labs een heel goede match voor beatcon. Minder theorie omwille van de theorie en wat meer daadwerkelijke productie.
Tussen sessies, apparatuur en gesprekken
Eén ding dat we nog steeds fijn vinden aan beatcon, is het behapbare formaat.
Op grotere beurzen kun je makkelijk een halve dag besteden aan het lopen van de ene hal naar de andere. In Berlijn kom je meestal dezelfde mensen vaker tegen. Eerst tijdens een sessie, later ergens in de gang en misschien weer tijdens een gesprek over een mix.
Nou, en dat zijn vaak de interessantere momenten.
Je begint kort over een plugin te praten en eindigt op de een of andere manier in een discussie over monitoring. Daarna verplaatst het gesprek zich naar een release en vijf minuten later heb je het over een of ander probleem in het laag. Dat kun je niet echt plannen, maar het is waarschijnlijk een deel van wat evenementen als deze de moeite waard maakt.
Voor ons voelt beatcon daarom minder als een traditionele beurs.
Het is meer als een vrij geconcentreerde producer-community gedurende twee dagen.
Producer-cultuur in plaats van een traditionele audiobeurs
Na twee dagen is het niet echt één individueel programmapunt dat ons bijblijft. Het is de combinatie van alles.
Er is het German Beatmaking Championship met zijn publiek en directe energie. Tegelijkertijd bieden de Labs veel meer technisch inzicht in productie, opname en mixen. Tussendoor praten fabrikanten, artiesten, technici en producers simpelweg met elkaar.
Onze live mixsessie met DUO Mastering en GEMA was voor ons natuurlijk een persoonlijk hoogtepunt. Maar misschien was het bijna interessanter om te zien hoe natuurlijk creatieve en technische onderwerpen naast elkaar bestaan op beatcon.
Misschien is dat uiteindelijk het belangrijkste verschil met een traditionele audiobeurs.
Het gaat minder om het simpelweg bekijken van nieuwe apparatuur. Gear speelt uiteraard een rol. Maar de meeste gesprekken lijken hun weg vrij snel terug naar de muziek te vinden.
Wat doe je ermee? Waarom heb je die beslissing genomen? En klinkt het nummer er daadwerkelijk beter door?
Dat zijn waarschijnlijk de interessantere vragen.
Onze conclusie over beatcon 2026
Voor ons liet beatcon 2026 vooral zien hoe nauw beatmaking, mixen, songwriting en community naar elkaar toe zijn gegroeid.
Een beat kan direct op het podium werken en even later discussiëren mensen in een andere ruimte hoe ze een mix technisch beter kunnen laten vertalen. Beide horen bij muziekproductie en we hebben waarschijnlijk beide nodig.
Vanuit ons perspectief zijn de nieuwe beatcon Labs een goede stap in die richting. Meer echte workflows en meer mogelijkheden om beslissingen direct te begrijpen passen goed bij een evenement dat gericht is op producers, artiesten en technici.
Hoe het format zich de komende jaren ontwikkelt, valt natuurlijk nog te bezien. Misschien worden de Labs groter. Misschien zien we nog meer gespecialiseerde sessies. Misschien verandert het evenement zelf weer.
Voor dit jaar blijft voor ons het gevoel over dat de kracht van beatcon niet ligt in het proberen een grootschalige muziekbeurs te worden.
Het werkt beter als een plek waar mensen samenkomen die daadwerkelijk muziek maken.
En nou ja, soms is dat meer dan genoeg.
