Han pasado casi tres años desde la última vez que tuvimos el placer de entrevistar a Duo Mastering (Cro, Shindy, Mike Singer, Morgen, DXVE, etc.) en Hamburgo para audio.tips. Mientras tanto han pasado muchas cosas, por eso en esta entrevista en dos partes hablamos con los fundadores, entre otras cosas, sobre hardware analógico, IA en la producción musical y composición con presupuestos de producción.
Hoy nos reunimos con Farzad Rahnavard en Hamburgo. No solo es el lugar mágico donde se creó la mayor parte del mastering del álbum Trip de Cro y del EP Spacejam, sino también el lugar donde Farzad vive con su querida familia. En el ático, en unos 20 m², encontrarás el estudio de Duo Mastering. Un estudio de mastering que, a pesar de la estructura poco habitual de la sala — que se asemeja a una pirámide — impresiona con una acústica optimizada y hardware analógico de alta calidad.
¿Cómo consiguió Farzad transformar este espacio en un estudio de mastering de última generación? Eso y muchas más historias emocionantes las escucharás en la entrevista de hoy.
P: Hola Farzad, ¡qué bien que podamos reunirnos hoy! Cuéntales a nuestros lectores qué ha pasado y qué nuevo equipo hay ahora en el estudio.
Gracias por venir hoy. Como sabes, durante el último año masterizamos un montón de canciones, fuimos ponentes en Audiowerk y Elysia en beatcon 2023 y forjamos numerosas nuevas colaboraciones.
Tres de los cuatro estudios de Duo Mastering ahora están equipados con nuevo material de nuestros socios Elysia, SPL y WES Audio. En mi estudio ahora encontrarás un Elysia Alpha Compressor, un Elysia Museq así como dos Elysia Skulpter Preamps. Estas unidades son realmente excelentes y, en mi opinión, Ruben Tilgner, el cerebro detrás de Elysia, es un genio de nuestro tiempo, porque el equipo que desarrolla simplemente suena increíble.
También está instalada la línea de módulos de la serie 500 de WES Audio, que puedo controlar completamente en digital a través del Titan.
. El SPL PQ Mastering Equalizer y el compresor Variable Mu SPL Iron llevan ya algún tiempo en uso. Ah sí, y mi estudio también cuenta ahora con un Prism Sound Dream ADA-128. El convertidor ahora funciona vía Dante y todavía lleva el film protector. risas
P: ¿Por qué elegiste exactamente este equipo?
Como ingeniero siempre buscas ese siguiente dispositivo que saque el último porcentaje de una mezcla o un master, así que naturalmente seguimos de cerca el mercado y lo que podría ayudarnos a alcanzar nuestro objetivo más rápido. Nuestros hallazgos más recientes son de Elysia, SPL y WES Audio.
. Hemos usado algunas de estas unidades durante años y creemos que una mezcla sana de herramientas digitales y analógicas ofrece los mejores resultados. Que estos fabricantes busquen la perfección en su equipo, diseño y sonido — simplemente se nota. Y como nuestros clientes y sellos exigen un alto nivel, para nosotros solo cuenta lo mejor.
El simple hecho de que pueda controlar digitalmente los módulos de la serie 500 de WES Audio y así disfrutar de una función de recall rápida es genial. En combinación con mis otros dispositivos y herramientas digitales de alta calidad, he encontrado en mi estudio una cadena que combina a la perfección eficiencia y sonido.
P: Cuéntanos más sobre eso.
Me enamoré especialmente del Elysia Alpha Compressor. Es prácticamente el santo grial de los compresores, especialmente cuando se trata de compresores hardware discretos de Clase A. En mi opinión, nada lo supera ahora mismo.
He oído todo tipo de dispositivos, pero cuando compras algo que nunca quieres volver a vender, entonces simplemente es el Alpha Compressor. Lo que puede hacer es irreal.
El Elysia Museq es el contrapunto perfecto al Alpha Compressor y la guinda del pastel. Colorea el material de forma tan musical que la música cobra vida y profundidad de inmediato.
Llevamos mucho tiempo usando el equipo de SPL y ya se utilizó en el mastering final de Trip. Toda la sala de mastering está en mi estudio y el PQ es una obra maestra absoluta. Especialmente cuando quieres sacar frecuencias molestas. No he escuchado nada mejor en el dominio analógico.
El nuevo formato de serie 500 de WES Audio es un equipo que lleva mi eficiencia a otro nivel. Con Titan he enlazado todos los módulos y puedo controlarlos digitalmente. Un ecualizador paramétrico, un ecualizador pasivo, un compresor VCA y un compresor vari-mu — es decir Hyperion, Prometheus, Dione, Reha. Todo ello en un chasis refinado y con una fuente de alimentación dedicada para que los módulos reciban la energía que necesitan.
Son puramente analógicos, pero se pueden controlar en digital. Hoy en día todo va tan rápido y si un cliente necesita una nueva revisión, poder cargar tus ajustes y presets con solo pulsar un botón es simplemente súper útil.
P: ¿Cómo funciona Duo Mastering en el proceso de mastering?
Nos gusta trabajar en híbrido y creo que ahora la mayoría también lo hace así. Eso significa que usamos tanto hardware analógico como herramientas digitales. Una mezcla sana simplemente logra los mejores resultados.
Cuando recibimos la mezcla, el equipo y yo pensamos qué podemos controlar o pulir y a partir de ahí empezamos. Normalmente trabajamos primero in-the-box y luego, con un buen convertidor D/A, llevamos el audio al mundo analógico. No retorcemos el sonido por retorcerlo — siempre trabajamos para la música y el artista.
P: ¿Qué dirías que hace un buen master para un artista?
Cuando recibimos la petición de un cliente normalmente se trata de la anchura estéreo y la profundidad espacial. La distribución de frecuencias depende mucho del género y de la propia canción. La sonoridad y, por tanto, la traducción simplemente tienen que funcionar — es decir, debe encajar en todas las plataformas de streaming y seguir sonando genial en el coche o en el teléfono, ya sea escuchado en voz baja o alta. Si el artista puede emocionarse con su propia canción, entonces has hecho todo bien.
P: ¿Tienes herramientas digitales favoritas?
Una empresa que programa con un oído excepcional para el sonido y que por eso realmente me atrae es Pulsar Modular. Soy beta tester de sus herramientas de audio y estoy realmente impresionado. Tienen un enorme grupo de ingenieros, compositores y productores que prueban constantemente las herramientas y aportan feedback. De ahí siempre surgen nuevas ideas para actualizaciones.
P: ¿Cuál es actualmente tu top tres de hardware analógico?
risas Uf… Pues número uno, el Alpha, luego el SPL PQ y después el Reha de WES Audio. Si tuviera que ir a una isla desierta y solo pudiera llevar un dispositivo, probablemente me llevaría el Elysia Alpha Compressor. Simplemente es ultra versátil. Tiene filtro de nivel, soft clipper, no tiene transformador, cuenta con tecnología feed-forward/feedback, auto-release y auto-attack. Eso es realmente una locura… Mid/side. Link. Unlink. Es muy, muy versátil. Así que, como número uno diría: Elysia Alpha Compressor.
P: ¿Hubo alguna herramienta específica que marcara la diferencia en las producciones finales de Cro?
Mmm, creo que sí. En aquella época, durante Trip, todavía no tenía algunos de los dispositivos, así que creo que fue el equipo de SPL el que marcó la diferencia final.
Tienen tecnología de 120 voltios y por eso ofrecen un headroom increíble. Puedes exprimirlos con ganancia extrema sin distorsión. Así que incluso si ya estás alto en el dominio digital, todavía puedes entrar en el mundo analógico — algo que no puedes hacer con muchos otros dispositivos. Estas unidades también crean anchura estéreo y un centro fantasma. Es difícil de describir, pero en mi opinión marcan una diferencia pequeña pero significativa.
P: Recientemente organizasteis un evento con Audiosteps y SPL donde mostrasteis casos de uso del equipo y los explicasteis. ¿Cómo funciona un evento así?
Estos eventos son bastante increíbles, porque no solo recibes información sino que sobre todo puedes probar y escuchar el equipo en directo. Los participantes quedaron totalmente impresionados cuando reproducimos el resultado final con y sin hardware analógico, porque lo especial fue que tomamos el equipo que usamos —SPL PQ y SPL Iron — y los emulamos en tiempo real usando el software correspondiente de Plugin Alliance.
Luego desactivamos los plugins y pasamos exactamente los mismos ajustes por el hardware. La diferencia fue enorme — no solo audible, sino también tangible.
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P: ¿Quién forma Duo Mastering y qué hace Duo Mastering?
Duo Mastering consistía hasta 2020 en el compositor/artista/ingeniero Tonee Jukeboxx y en mí. Cuando Beshko pasó a formar parte del equipo, recientemente también se unió Tayib Thomas, que junto con nosotros dirige el Audio Engineering Coaching (AEC). Estamos extremadamente contentos porque es compositor, ingeniero de mezcla y mastering y el equipo queda realmente bien complementado.
Desde songwriting, composición, producción y grabación hasta mezcla y mastering — Duo Mastering puede apoyar tu producción de audio de la A a la Z. Los interesados pueden enviar una consulta a través de nuestra web para hablar de su proyecto.
P: ¿Qué es el Audio Engineering Coaching?
Pensamos en cómo podemos ayudar a ingenieros y productores a terminar con éxito sus proyectos — y de ahí surgió el Audio Engineering Coaching (AEC). Es un coaching en vivo en el que puedes aprender todo lo que necesitas. Solo tienes que solicitarlo en nuestra página de inicio y describir tu reto, por ejemplo “¿Qué le falta a mi mezcla?” o “¿Cómo llevo mi mastering al siguiente nivel?”. Luego, mediante livestream, te mostramos cómo lo abordamos en tu estudio y con tu sistema de monitores. Los alumnos suelen estar, diría yo, el 99 % del tiempo, muy entusiasmados porque puedes hacerlo desde casa y no tienes que ir a ningún sitio. Así que si quieres aprender cómo funciona Duo Mastering, este Coaching es exactamente para ti.
P: ¿Qué monitores usas en tu estudio y cuáles recomiendas?
La elección de los monitores depende mucho de tus hábitos de escucha y también de las condiciones acústicas.
En aquel entonces, cuando Markus Bertram de mbakustik midió la sala conmigo, quedaron tres monitores finalistas y al final elegimos los Barefoot MM26.
Mientras tanto también tengo un par de Auratone 5C como referencia en el estudio, amablemente proporcionados por Audiowerk.
Incluso Quincy Jones escuchaba canciones de Michael Jackson en Auratone. Si la música y la sensación siguen transmitiéndose en mono, entonces has ganado.
P: ¿Cómo crees que cambiará el mastering de audio en el futuro y qué retos enfrentan los ingenieros de audio?
La IA es sin duda una palabra de moda genial en este momento, pero llevamos algún tiempo usando la inteligencia artificial a nuestro favor. En mi opinión sería absurdo e intolerante ignorar esta tecnología. Todo el mundo debería aprovechar al máximo las herramientas de las que dispone en su sector.
Lo más inteligente sería que los ingenieros de audio se posicionaran a tiempo y aprovecharan las posibilidades y oportunidades — porque eso podría darles una ventaja notable dentro de unos años.
P: ¿Qué herramientas de IA utiliza Duo Mastering para mezcla y mastering de audio?
Usamos IA, por ejemplo, cuando no estamos del todo seguros de por dónde empezar. El plugin de audio Ozone by iZotope puede dar sugerencias para posibles mejoras comparando automáticamente el material de audio con otro material. Eso puede ser especialmente útil si trabajas en un género en el que normalmente no trabajas, por ejemplo música clásica o Goa. De esta forma también podemos atender solicitudes que son menos habituales para nosotros.
También nos gusta usar herramientas como iZotope RX para restauración de audio o Gullfoss EQ. Si empleas inteligencia artificial siempre obtendrás sugerencias y depende de la persona decidir cómo tratarlas.
P: ¿Qué casos de uso ves para el mastering de audio asistido por IA?
Hoy en día muchos proveedores como LANDR o Waves Audio ofrecen mastering de audio asistido por IA. Hay hallazgos interesantes en pruebas en las que los clientes podían elegir entre diferentes masters — y en la mayoría de los casos seguían eligiendo el master creado por humanos.
Para producciones exigentes en las que se espera la máxima calidad, el mastering humano es indispensable y sigue siendo el statu quo. Sin embargo, el mastering asistido por IA puede tener sentido — por ejemplo para aficionados que no tienen presupuesto, para home recording o cuando la velocidad es más importante que la calidad absoluta. Creo que el mastering por IA es aceptable hasta cierto punto, pero el peligro es que la gente se acostumbre demasiado al sonido artificial.
P: ¿Cómo esperas que evolucione el hardware de estudio?
Creo que sobre todo las funciones de recall del hardware analógico son muy prometedoras. Veo a muchos fabricantes — sobre todo WES Audio — que intentan crear nuevos dispositivos analógicos controlables digitalmente.
Cranborne Audio, un fabricante no tan conocido por muchos, construyó el ecualizador hardware Carnaby HE2 basado puramente en la saturación y controlable digitalmente. Algo parecido ya existe in-the-box de Wavesfactory y se llama Spectre. La empresa Bettermaker también ha lanzado recientemente un nuevo dispositivo que funciona completamente en analógico pero es controlable digitalmente. Eso es simplemente el futuro del hardware analógico.
P: ¿Cuáles son los próximos pasos para Duo Mastering y qué podemos esperar?
Trabajar con Cro tiene naturalmente la máxima prioridad para nosotros, pero seguimos colaborando con artistas nacionales e internacionales en nuevas producciones y también estaremos presentes en varias ferias y eventos en 2024 para ofrecer información sobre nuestro proceso de mezcla y mastering.
Tonee Jukeboxx fue recientemente ponente en una Masterclass de Beatunit e.V. en Hamburgo y muy probablemente también estaremos en beatcon en Berlín este año. En octubre también estaremos en Studioszene / LEaTcon 24 en Hamburgo. Además hemos planeado algo muy especial junto con GEMA, porque allí los ingenieros no solo daremos una charla, sino que también mezclaremos en directo canciones de miembros de GEMA en el lugar y daremos consejos.
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Para terminar me gustaría mencionar que nada de esto sería posible si nuestros socios Audiosteps, Audiowerk, audio.tips, SPL, Elysia, WES Audio, o2 Music Studios by DIY, Trinnov, SessionDesk, Pulsar Modular y muchos otros no fueran tan dedicados y generosos. Solo gracias a una base sólida y a un entorno positivo pudimos evolucionar y crecer constantemente. ¡Esperamos con ilusión todos los próximos eventos, encuentros y amistades viejas y nuevas!
Entrevistas de audio.tips impulsadas por Thomann y Shure
Esta entrevista contó con el apoyo de Thomann y Shure. El MoveMic Kit de Shure nos permitió realizar la entrevista y producir contenido excelente. ¿Quieres eso también? ¡No hay problema! El Shure MoveMic es perfecto para todos los creadores de contenido — no solo es uno de los micrófonos Bluetooth más pequeños del mercado, sino que con hasta 24 horas de batería y una excelente calidad de audio de hasta 48 kHz y 24-bit, es la elección ideal para cualquiera que grabe audio sobre la marcha!
