Deel 2 van het interview is eindelijk uit! In het eerste deel van ons interview spraken we met Tonee Jukeboxx (Duo Mastering) over songwriting, arrangement en zijn weg naar de muziekindustrie. Als je het hebt gemist, hier is de link: Duo Mastering – Songwriting, Mixing, Mastering en samenwerken met Mike Singer, Moe Phoenix en Cro – Deel 1 van 2
Vandaag vertelt Farzad Rahnavard (Duo Mastering) meer over mastering en hoe het er achter de schermen van de muziekindustrie echt aan toe gaat.
Ga met ons mee op een reis door projecten met Cro, Moe Phoenix, Mike Singer en meer!
Duo Mastering - Im Interview Teil 2/2
Q: Hé Farzad, fijn dat je vandaag tijd hebt gevonden voor ons interview! Hoe gaat het met je? Heb je vandaag al aan een project gewerkt?
Graag, we kijken uit naar het interview! Vandaag heb ik nog geen project geopend, omdat mijn belangrijkste bezigheden nog steeds vader zijn en apotheker. Maar eerlijk gezegd maak ik elke dag muziek, ook als ik niet aan een specifiek project werk.
Muziek bloeit op als je creatieve vaart vindt, en sommige dagen heb je daar meer van dan andere. Als ik een melodie voor een refrein heb, luister ik er meerdere keren per dag naar, of ik verken muziek uit andere genres, klik door tracks heen en laat me inspireren. Zo proberen we beter te worden, want op een gegeven moment bouw je een persoonlijke 'woordenschat' op, bijna alsof je een taal leert.
Een rapper kent bijvoorbeeld veel rijmwoorden die in elke situatie tevoorschijn gehaald kunnen worden, en het is vergelijkbaar wanneer je een engineer bent die veel verschillende gebieden begrijpt. Daarom maak ik eigenlijk altijd muziek, of het nu een cadans is of een akkoordenschema dat ik hoor en denk: 'Dat is echt waanzinnig goed.' Tussendoor ga ik achter het keyboard zitten, of neem ik simpelweg een voice memo op, en verzamel ik op die manier nieuwe ideeën.
Q: Voordat we erin duiken, laten we een korte studiotour doen! Vertel onze lezers waar je nu bent en waar Duo Mastering precies om draait.
We zijn hier in de studio van Duo Mastering in Rahlstedt! De studio is samen met Tonee Jukeboxx ontstaan.
Als familieman kan ik het me eigenlijk niet meer veroorloven om met Cro in Bali songs te schrijven, of een album met Laith Al-Deen in Frankfurt te produceren, dus ik wilde een kleine ruimte waar we kunnen blijven mixen en masteren. Via onze bestaande contacten blijven we ons verder vestigen.
Q: Welke (outboard) gear heb je in de studio, en hoe hebben jullie de ruimte behandeld?
We hebben hier behoorlijk wat outboard gear, zoals de Dangerous Music LIAISON, die we gebruiken om onze apparaten te patchen. We hebben ook de API 2500 compressor, een Manley Variable Mu en nog veel meer, maar ik ben eerlijk tegen je: vaak zijn het maar één of twee analoge units die we voor mastering gebruiken, omdat het anders heel snel te veel kan worden.
We hebben de ruimte zwaar akoestisch behandeld, en samen met Markus Bertram van mbakustik hebben we het best mogelijke resultaat uit de ruimte gehaald. Zo gebruiken we bijvoorbeeld een Trinnov-systeem dat de akoestiek van de ruimte meet met een meetmicrofoon en vervolgens onze studiomonitors, de Barefoot MM 26, zeer nauwkeurig instelt en optimaliseert.
Songwriting en melodieën componeren is altijd al geweest, en is nog steeds, wat hem het meest enthousiast maakt. De vele contacten in de industrie die Farzad in de loop der jaren heeft opgebouwd, hebben hem geholpen zich te vestigen. In 2018 richtte hij samen met Tonee Jukeboxx de mixing- en masteringstudio Duo Mastering op, en hij werkt ook als docent.
Q: We komen later terug op produceren, mixen en masteren, maar vertel ons wat je van songwriting vindt en wat je intentie was achter de groep We’r’Songwriterz.
De bedoeling was om een team van getalenteerde mensen te hebben, zoals Max Martin zijn team heeft. We brachten de beste mensen in die we konden krijgen, en we probeerden van elk genre, elke artiest en elk nummer een hit te maken.
De hoogste discipline van songwriting is niet alleen een killer track produceren, maar een song afleveren die zo perfect mogelijk bij die artiest past.
Een paar jaar geleden bijvoorbeeld, toen Usher 'DJ Got Us Fallin’ In Love' uitbracht, was het niet zomaar een willekeurige EDM-track; het was specifiek voor Usher geproduceerd door Max Martin en zijn team, en het paste hem enorm goed!
Wie weet waar We’r’Songwriterz ons naartoe zal brengen. Met een beetje geluk kloppen we op een dag misschien aan bij Max Martins deur en schrijven we een paar nummers met hem en Katy Perry in de studio.
Q: Jullie hebben duidelijk succes gehad met de groep, en Tonee noemde dat je heel actief en communicatief bent. Is dat de sleutel tot succes?
Daar ben ik zeker van! Ik denk dat extravert zijn heel belangrijk is, omdat ik zelf ook artiest ben. Vroeger zong ik in een boyband en werd ik gesigned via Otto Waalkes.
Ik realiseerde me niet eens hoe snel het allemaal op gang kwam. Opeens had ik op mijn 19e een Skype-gesprek met Billy King, waarin we aankomende shows bespraken. Het was ongelooflijk wat ik in die tijd van hem leerde, omdat ik vaak in zijn studio in Hamburg was.
Pas later ontdekte ik dat Billy King niet alleen goede vrienden is met Dieter Bohlen, maar ook de stem is achter talloze songs voor nationale en internationale commercials! Ik begreep toen nog niet hoe machtig die mensen zijn, maar ik ben altijd iemand geweest die gemakkelijk met mensen omgaat, en ik bleef warm en nuchter.
Een goed voorbeeld is ook Nico Santos. Hij is niet alleen een goede songwriter, hij is ook constant op tv-shows te zien en bouwt zo zijn naam op!
Je moet er altijd bovenop blijven zitten en de lat steeds hoger leggen. Er was die legende dat Max Martin en zijn team 365 hits in een jaar produceerden, dus wij maakten gewoon 369 songs per jaar. We hadden mappen met de naam 'Usher Raymond', alsof we bevriend met hem waren, en vulden die mappen met songs. Op een dag ontmoetten we Usher's dj en speelden we hem onze stuff voor. Eerst kon hij niet geloven dat dat geluid uit Duitsland kwam, dus lieten we hem de stems zien.
Q: Wat heeft je vandaag persoonlijk de voorkeur, songwriting of mastering?
Eerlijk gezegd houd ik van songwriting!
Er zijn geen compromissen en je kunt alles zelf sturen. Mastering is voor mij heel leuk als het materiaal al goed in orde is, of juist als het materiaal bijzonder slecht is. Dat voelt altijd als een uitdaging en dat drijft me!
Toch is songwriting voor mij het allerbelangrijkste; ik ben en blijf een echte songwriter en componist. Waar moet de volgende noot naartoe? Bied ik een septiem aan, of blijf ik bij de kwint? Het heeft me jaren gekost om dat allemaal te begrijpen, hoewel ik muziekles had als vak op gevorderd niveau en afsloot met de hoogste cijfers. Dat is gewoon mijn ding!
Fasen van muziekproductie:
-
- Schets- of demoregistratie
- Productie
- Songwriting
- Vocal recording
- Arrangement
- Mixing
- Mastering
Q: Hoe kwam je in contact met Moe Phoenix en andere bekende artiesten?
Het contact met Moe Phoenix kwam, hoe kan het ook anders, via een keten van contacten tot stand. We zijn met We’r’Songwriterz meerdere keren verhuisd. Omdat ik zoveel gear kocht, ontmoette ik uiteindelijk Thomas Römann van Digital Audio Service, en we werden vrienden.
Later bouwde hij zijn eigen studio in een studiocomplex, en we wilden daar samen intrekken met een tweede songwritergroep. Uiteindelijk ging de gedeelde studio niet door, bouwde de andere groep daar hun eigen studio, en verhuisden We’r’Songwriterz met alle gear naar de ruimte naast Thomas.
De synergie met de andere songwritergroep bleef bestaan, en toen Moe Phoenix in hun studio was om een nummer op te nemen, kwam hij ook even langs in mijn studio. Hij vroeg of ik iets voor hem had, en ik zei hem: nee, maar ik kan meteen achter de piano gaan zitten en beginnen.
Zo ontstond oorspronkelijk het nummer 'Bist du Real?', en we verbraken er zelfs Bushido’s record op YouTube mee. Stel je dat eens voor! We schrijven een track, en die komt drie jaar later uit, en alleen omdat Moe toevallig met KC in de studio zat en hem over dat nummer uit Hamburg vertelde.
Q: Hoe krijg je masteringopdrachten voor succesvolle artiesten zoals Cro en Ziya?
Vaak door toeval, en doordat je eerder al voor die mensen hebt gewerkt, misschien zelfs in een ander segment, zoals als songwriter, consultant of componist.
Op een gegeven moment geloven ze in je en vertrouwen ze je, en misschien groeit daar zelfs een vriendschap uit. Dan master je hier iets, mix je daar wat bestanden, en boem, je bent waar je wilde zijn.
Zonder al die stappen vooraf denk ik dat het niet zo makkelijk is om je te vestigen als mastering engineer. Soms zie je mensen op marktplaatsen of Fiverr masterings aanbieden voor 30 euro, en geen enkele grote artiest staat daarvoor in de rij. Misschien krijgen ze één opdracht per dag, maar daar kun je niet echt van leven, tenzij je er honderd per maand doet.
Q: Wat zijn je eerste stappen in mastering, en welke plugins gebruik je?
Bij mastering pak ik het iets anders aan. Eerst probeer ik de muziek naar een bepaalde loudness te brengen, zodat ik er grip op krijg en het beter kan begrijpen. Ik wil weten hoe het werkt op dat loudness-niveau. De track moet zo goed mogelijk vertalen op speakers zoals Yamaha NS-10, MixCubes of Auratones, want als een mix goed klinkt op een keukenradio, dus een mono-box, en ik alles kan horen, dan bewegen we in mastering al in de juiste richting.
Farzad’s snelle masteringtips:
-
- Gebruik een limiter met oversampling, anders kunnen er aliasing-artifacts ontstaan.
- De loudness war is nog steeds gaande, alleen nu op LUFS-basis.
Als je de oplossing voor je ziet, is het gewoon makkelijker om het doel te bereiken. Zie het zo: iemand geeft je een paar getallen en vertelt je de uitkomst, bijvoorbeeld 25. Dan wordt het veel makkelijker om de getallen te combineren en de juiste oplossing te vinden dan wanneer je de uitkomst nog niet weet.
Dit is zelfs wetenschappelijk bewezen, daarom begin ik vaak met limiting, of door de gain op te voeren.
Voordat ik iets op de mixbus doe, zorg ik ervoor dat alle elementen netjes zijn geëqualized en gecomprimeerd. Met andere woorden: ik maak de track op de manier schoon die ik juist vind, zodat ongewenste frequenties en grote dynamieksprongen er niet meer in zitten.
Daarvoor gebruik ik vaak FabFilter Pro-Q 3, omdat die een aantal slimme functies heeft. Met de ingebouwde analyzer kun je je spectrum niet alleen horen, maar ook zien. Er is ook een toffe truc die de meeste mensen niet kennen: als je de muis naar beneden beweegt, stopt de analyzer en toont hij de piekfrequenties.
Dat maakt het heel makkelijk om te nadrukkelijke frequenties omlaag te halen. In de box doe ik ook vaak wat dichtheid met een compressor, zoals de momenteel zeer gehypete Unisum van Tone Projects. Met deze compressor kan ik verschillende algoritmes kiezen en oversampling gebruiken zonder van plugin te hoeven wisselen.
Natuurlijk routeer ik de stems ook naar bussen, zodat ik volledige controle houd over de onderlinge balansverhoudingen. Uiteindelijk laat ik het signaal alleen nog subtiel door mijn analoge keten lopen.
Dus, om het samen te vatten: ik begin met gain staging, daarna limiting of het maximaliseren naar een specifiek loudness-doel. Daarna volgt de digitale cleanup, en pas op het einde stuur ik alles door de analoge gear, zodat die doet wat ik wil zonder het vuil mee omhoog te trekken. Daar krijg ik het analoge karakter dat ik zoek.
Q: Welke tips zou je beginners geven als muzikant en mastering engineer?
Geef nooit op en luister veel naar muziek! Gebruik in het begin referentiesongs en maak een kleine playlist. Ook belangrijk: begrijp je ruimte en ontwikkel een gevoel voor hoe die zich gedraagt. Zelfs als je ruimte akoestisch niet perfect is, kun je resultaten leveren waar mensen hun mond van openvalt.
Train je oren af en toe, en speel met je EQ en de plugins die je al hebt. Vaak zit ik achter de computer en test ik gewoon de functies van mijn tools.
Maar het allerbelangrijkste is: neem af en toe een pauze, je oren en je bestanden zullen je dankbaar zijn!
Q: Wauw, bedankt voor deze inkijk! Kun je delen wat je in 2022 te wachten staat?
We werken aan groei, dus we zien wel wat het jaar brengt! De opdrachten worden niet minder, en we hebben nog steeds honger! 😉
Discografie van Duo Mastering: Cro, Shindy, Capital Bra, Mike Singer, KC Rebell, Blasterjaxx, Ziya, Mrs. Nina Chartier, Morgen en meer.
Hier zijn de website en contactgegevens van Duo Mastering:
Dat was deel 2 van ons interview met Duo Mastering. Als je meer wilt leren over songwriting en arrangement, kijk dan naar deel 1 van het interview.
