Nous avons mis l'AKAI Professional MPK 261 à l'épreuve et avons également testé de nombreux autres claviers MIDI à touches semi-lestées et entièrement lestées. Dans cet article, nous partageons nos impressions honnêtes et vous aidons à déterminer quel contrôleur correspond le mieux à votre flux de travail.
Akai MPK 261 Caractéristiques et comparaison
Qualité de fabrication
Un châssis solide associé à des commandes de haute qualité et à des boutons et potentiomètres agréablement résistants — AKAI nous impressionne une fois de plus avec la qualité de fabrication du MPK 261. D'après notre expérience, à peu près chaque produit AKAI que nous avons eu entre les mains a été fabriqué selon des standards élevés. Les faders et les potentiomètres rotatifs sont fluides et précis et le rendu tactile global est vraiment satisfaisant.
De notre point de vue, la sensibilité des pads est difficile à battre. Le matériau souple des pads est agréable à jouer et il est aussi très silencieux. De nombreux avis clients sur Thomann et Amazon le confirment — la qualité de fabrication est à la hauteur du nom AKAI et offre une expérience globalement très rassurante. Voyons maintenant les connexions qui se trouvent toutes sur le panneau arrière.
Connexions et panneau arrière
À l'arrière de l'AKAI MPK 261 vous trouverez une entrée pour alimentation externe en option (le clavier peut aussi être alimenté via USB) un interrupteur d'alimentation le port USB-B et un emplacement Kensington pour câble de sécurité.
Juste à côté se trouvent les ports MIDI In et MIDI Out pour communiquer avec du matériel externe comme des synthés hardware ainsi que trois entrées jack 6,3 mm pour connecter une pédale de sustain et/ou deux footswitches supplémentaires (l'affectation et les fonctions des pédales peuvent être configurées librement).
AKAI MPK Mini vs. MPK 249 vs. AKAI MPK 261 — quelle est la différence ?
Comme alternative à l'AKAI MPK 261 le MPK 249 est l'option la plus comparable — les principales différences sont simplement le nombre de touches et le fait que le MPK 261 inclut une entrée de pédale supplémentaire. L'AKAI MPK Mini n'a que des touches sensibles à la vélocité et un clavier plus petit avec des touches plus étroites.
| MODÈLE | TOUCHES | PADS | POTENTIOMÈTRES | FADERS | PÉDALES |
| AKAI MPK Mini MK3 | 12, sensibles à la vélocité | 8 | 8 | 0 | 0 |
| AKAI MPK 249 | 49, semi-lestées | 16 | 8 | 8 | 2 |
| AKAI MPK 261 | 61, semi-lestées | 16 | 8 | 8 | 3 |
Caractéristiques et flux de travail
Au premier coup d'œil, le MPK 261 offre beaucoup de boutons, de potentiomètres et de fonctions.
Les molettes de pitch et de modulation sont placées au-dessus du clavier à gauche plutôt qu'à côté comme sur beaucoup d'autres contrôleurs dans cette gamme de prix. Nous ne voyons pas de véritable inconvénient par rapport à l'emplacement traditionnel.
Juste à côté, vous trouverez la section DAW Control qui vous permet de contrôler votre séquenceur sans devoir sans cesse aller chercher la souris. C'est particulièrement pratique quand vous voulez parcourir des presets et des samples ou naviguer dans votre projet sans alterner tout le temps entre clavier et souris.
Vous pouvez aussi attribuer des raccourcis DAW à ces boutons. La seule limite est que vous pouvez utiliser une combinaison maximale de deux touches :
- Exemple 1 : vous pourriez attribuer CTRL+S (Windows) ou CMD+S (Mac) à un bouton DAW Control et enregistrer votre projet directement depuis le clavier. Les fonctions courantes comme copier, coller, couper ou dupliquer peuvent généralement être affectées sans problème.
- Exemple 2 : pour les raccourcis qui nécessitent plus de touches comme CTRL+SHIFT+S ou CMD+SHIFT+S, vous aurez à nouveau besoin du clavier de l'ordinateur ou d'une solution de contournement : dans votre DAW (par exemple Studio One), vous pouvez simplement remplacer le raccourci dans les réglages par une commande plus courte.
Un bouton TAP TEMPO dédié vous permet de définir votre BPM en tapant le tempo ce qui évite un nouveau passage par la souris. Juste en dessous se trouvent des boutons pour activer l'arpégiateur intégré. À nos yeux, c'est un vrai plus car faire la même chose dans une DAW prend souvent plusieurs clics et plus de temps. La fonction latch incluse complète agréablement l'ensemble.
À propos des pads de batterie : placés à droite avec des commandes de sensibilité et de banque — il n'y a pas grand-chose à critiquer. Toute personne ayant déjà essayé des pads AKAI saura que le toucher la fonctionnalité et la sensibilité sont exactement ce que l'on peut espérer.
Ce qui nous impressionne encore plus, ce sont les options de personnalisation. Vous pouvez modifier la sensibilité des pads via les boutons ou la désactiver complètement. La section pads offre aussi un retour visuel clair : les pads s'allument lorsqu'on les frappe et lors du passage entre les quatre banques. Vous pouvez même personnaliser l'éclairage par pad ce qui aide beaucoup pour la vue d'ensemble et la mémoire musculaire.
Avec quatre banques de pads, vous pouvez assigner jusqu'à 64 pads. Cela signifie que vous pouvez placer un kit de batterie de 16 éléments sur la banque A puis passer à la banque B pour des basses et des samples 808 ou d'autres one-shots en appuyant simplement sur un bouton. Un vrai gain de flux de travail.
Écran et intégration DAW
Passons maintenant au cœur de l'appareil. L'écran rétroéclairé placé au centre est lumineux et facile à lire. À droite se trouvent un encodeur sans fin ainsi que quatre boutons fléchés. Ils contrôlent la couche numérique interne du MPK 261 et vous permettent de naviguer rapidement dans les presets DAW. Ces presets vous évitent un mapping MIDI fastidieux et vous mettent immédiatement dans le flux de travail du MPK. Vous pouvez aussi créer vos propres presets ou modifier des templates existants.
Les fonctions de transport classiques comme lecture, arrêt, avance, retour arrière et enregistrement sont gérées par cinq boutons dédiés situés sous l'écran. Les commandes d'octave se trouvent à proximité. Avec les boutons Control Bank A, B et C, vous pouvez aussi changer l'affectation des faders et des potentiomètres un peu comme avec les banques de pads. Ainsi, avec huit faders, vous pouvez en pratique piloter jusqu'à 24 paramètres différents.
Avec cette flexibilité, vous pouvez facilement mapper presque toute une tranche de console : faders de volume, panoramique et mute ou solo par exemple. En même temps, vous pouvez contrôler des plugins comme des synthés logiciels et des effets ou écrire une automation créative. L'AKAI Professional MPK 261 est vraiment polyvalent.
Contenu de la boîte et logiciels inclus
En plus du matériel vous obtenez les instruments logiciels SONiVOX Eighty-Eight Ensemble (piano à queue) SONiVOX Twist (synthétiseur à morphing spectral) et AIR Music Tech Hybrid 3. En plus, Ableton Live Lite et Akai Pro MPC Essentials sont inclus ce qui offre même aux producteurs disposant d'un équipement minimal une solide boîte à outils de départ.
Notre conclusion sur l'AKAI MPK 261
Si nous cherchions un nouveau clavier 61 touches avec pads, l'AKAI Professional MPK 261 serait pour nous un sérieux prétendant. Vous obtenez un clavier maître solide sans trop de gadgets et la qualité de fabrication est excellente. Surtout avec les pads de batterie remarquables et l'ensemble des fonctions, le MPK 261 donne l'impression d'être un gagnant dans cette gamme de prix.
Caractéristiques techniques et dimensions de l'AKAI MPK 261
- 61 touches semi-lestées
- 16 pads MPC avec éclairage RGB
- 8 potentiomètres, faders et boutons assignables chacun
- Entrées pour pédales d'expression et de sustain
- Arpégiateur
- MPC Note Repeat
- MPC Full Level
- Tap Tempo et Time Division
- Écran LCD rétroéclairé
- Intégration DAW via transport complet et contrôle des paramètres
- Boutons pour raccourcis clavier assignables
- 2 x entrée jack 6,3 mm pour pédales d'expression
- 1 x entrée jack 6,3 mm pour pédale de sustain
- USB MIDI et MIDI In et Out 5 broches
- Compatible iOS avec Apple Camera Connection Kit (non inclus)
- Dimensions (l x p x h) : 905 x 311 x 86 mm
- Poids : 6.85 kg
- Logiciels inclus (téléchargements) : Ableton Live Lite Hybrid 3 by AIR Music Tech SONiVOX Twist 2.0 et Akai Pro MPC Essentials
Accéder au manuel utilisateur officiel de l'AKAI MPK 261
À propos du fabricant AKAI
L'entreprise japonaise Akai (Akai Denki K.K.) existe depuis longtemps — depuis 1929, la société produit des appareils électroniques comme des platines. En 1999, la division Akai Professional a été fondée et a rapidement atteint un statut légendaire. Leurs séquenceurs avec samplers et pads sont devenus des favoris grâce à leur qualité et ont été utilisés par des producteurs et des artistes comme Pete Rock, J Dilla, AraabMuzik, DJ Premier et Zaytoven et ils restent aujourd'hui encore très populaires.
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